Mer enn 45.000 har flyktet fra IS før slaget om Mosul sentrum
Søndag startet irakske regjeringsstyrker en ny offensiv mot de IS-kontrollerte delene av Mosul. Tusener av sivile flykter fra de siste IS-okkuperte områdene.
De amerikanskstøttede irakske styrkene har innledet en offensiv for å gjenerobre de vestlige delene av Mosul fra den islamske stat (IS), kunngjorde en talsperson fra regjeringsstyrkene til Reuters søndag.
Det betyr at det avgjørende slaget om de sentrale og historiske sentrumsbydelene vest for Tigris er i gang, etter at fremrykkingen stoppet opp i to dager på grunn av dårlig vær.
Gjenerobringen av Mosul skjer fra sør og øst fra irakske spesialstyrker med støtte fra sjiamuslimske militsgrupper, kurdiske styrker og amerikanske kampfly.
- Dette venter på angriperne: Mosul kan bli et brennende helvete på jord
Strømmer fra IS-bydelene
Samtidig har tusenvis av innbyggere flyktet over til de regjeringskontrollerte delene av byen.
Bare i løpet av lørdag kom det 13.000 flyktninger. Den internasjonale migrantorganisasjonen IOM opplyser at 45.000 sivile har flyktet fra de vestlige delene bare siden 25. februar.
- Irak er i ferd med å vinne en militær krig over IS. Men landet mangler penger til å holde IS borte over tid.
600.000 igjen i byen
Over 200.000 sivile har flyktet eller blitt fordrevet i Mosul i de litt over 100 dagene som er gått siden kampene om den tidligere IS-bastionen startet.
Dette er likevel langt færre enn hjelpeorganisasjoner fryktet da offensiven startet i oktober i fjor. Da fryktet mann at over en million mennesker kunne havne i kryssilden.
Men fortsatt antas det at over 600.000 mennesker befinner seg i den vestlige delen av den irakske storbyen.
Krigsforbrytelser og kollaps?
Lørdag skal IS ha forlatt en rekke kontrollposter i vest, samtidig som antall selvmordsangrep mot regjeringshæren øker. Flere tror dette er tegn på en intern IS-kollaps i Mosul.
De siste dagene er det også kommet rapporter på at IS kan ha begynt å bruke kjemiske våpen i forsvaret av Mosul.
FN rapporterte lørdag at de siden 1. mars har registrert 12 personer med symptomer på å ha vært utsatt for kjemiske våpen. Fredag meldte Røde Kors at de behandlet syv personer for slike symptomer ved sykehuset Rozhawa i nærheten av byen.
- Rapport fra krigen i Mosul: IS' selvmordsbombere måtte gi opp Øst-Mosul
Skyter granater inn i øst
Angrepet der kjemiske våpen skal ha blitt brukt, fant sted øst i Mosul
Ifølge Expressens reporter i Mosul, Magda Gad, skal det dreie som om granater med klorgass som IS har sendt inn i de befridde områdene.
I løpet av en uke skal IS ha skutt over 1400 granater inn Øst-Mosul.
Søndag formiddag melder flere kilder at regjeringshæren er i ferd med å innta byens maktsentrum, området Nineveh med regjeringsbygninger, residensboliger og statlige kontorer.
Saken fortsetter under bildene.
2000 IS-krigere igjen
Offisielle kilder i den irakske koalisjonen kunngjorde tidlig søndag at de USA-trente antiterrorstyrkene har inntatt bydelene Al-Samoud Tal Al-Ruman, mens regjeringshæren også kjempet om kontroll i Al-Dindan and Al-Dawasa, skriver AFP.
Det er ventet at kamphandlingene vil intensiveres når IS blir presset til å forsvare seg inn i Mosuls gamleby, som er en labyrint av bygninger og trange gater.
Det skal befinne seg rundt 2000 IS-krigere i Mosul, ifølge det kurdiske nyhetsbyrået Rudaw.
