Minst 30 mennesker drept i opptøyer i India etter at guru ble dømt for voldtekt
Tusener av politifolk og soldater er satt inn for å gjenopprette ro og orden etter fredagens dom mot den karismatiske sektlederen.
Protestene sprer seg etter at Gurmeet Ram Rahim Singh – en sektleder nord i India som hevder han har 60 millioner tilhengere på verdensbasis – ble dømt for to voldtekter.
Ifølge indiske medier skal minst 30 mennesker i delstatene Punjab og Haryana ha mistet livet.
Singh ble av en lokal domstol funnet skyldig i voldtekt av to kvinner i Dera Sacha Sauda-sektens hovedkvarter i 2002. Han er satt i varetekt, og straffeutmålingen er ventet mandag.
Opptil 200 000 av hans tilhengerne skal ha reist til byen Panchkula nær Chandigarh i forkant av domsavsigelsen.
Tåregass og vannkanoner
Protestene kom raskt ut av kontroll. To jernbanestasjoner skal ha fått store ødeleggelser, mange biler er stukket i brann og politiet bruker tåregass og vannkanoner for å gjenopprette ro og orden, skriver BBC.
Portforbud er innført, både i Panchkula og i andre deler av den indiske delstaten Punjab. Protestene har også spredt seg til hovedstaden Delhi, der to jernbanevogner er satt i brann.
En guru og rocker
50 år gamle Singh har ledet sin sekt siden han var 23 år gammel. Den halvreligiøse, 69 år gamle sekten presenterer seg selv som en «veldedig ånds- og velferdsorganisasjon». Hovedkvarteret i Haryana omfatter et hotell, en kino, et cricketstadion og flere skoler.
Singh har opptrådt på rockekonserter og i en rekke filmer, fått gurustatus blant sine tilhengere – men er også blitt anklaget for krenkende utfall mot sikher og hinduledere.
Voldtektsanklagen mot Singh ble første gang kjent gjennom et anonymt brev sendt til Indias statsminister i 2002. En journalist som undersøkte saken, ble funnet drept samme år. Singh er blitt beskyldt for å ha medvirket til drapet på journalisten. I tillegg er han under etterforskning for angivelig å manipulert mannlige tilhengere til kastrasjon for å komme nærmere gud. Han har selv blankt avvist alle anklager.
Statsminister Narendra Modi fordømte på Twitter opptøyene, manet til ro og lovet all nødvendig støtte til å gjenopprette ro og orden.
Her er flere nyhetssaker fra India:
