– Man må være realistisk. Det jeg ikke forventet meg, var riksrettsprosessen, sa Sanford utenfor delstatsbygningen i New Hampshire tirsdag.
Sanford er tidligere guvernør i delstaten South Carolina. Han kastet seg inn i nominasjonskampen i det republikanske partiet for å utfordre Trump. Kjernebudskapet var å advare om USAs gjeld. Men siden kunngjøringen i september har Sanford ikke lyktes i å bygge opp støtte. Republikanerne var mer interessert i å forsvare Trump fra riksrettstrusselen, uttalte Sanford tirsdag.
– Det var en sjanse, men vi ønsket å prøve og å skyte inn dette temaet om hvor store beløp vi bruker, inn i den nasjonale debatten som finner sted én gang hvert fjerde år, sa Sanford.
– Jeg tror ikke at det på den republikanske siden er noen lyst til å holde nyanserte samtaler rundt ulike saker så lenge riksrettsprosessen overskygger, sa han.
Forsøket på å bli nominert er dessuten blitt ytterligere vanskeliggjort ved at en håndfull partilag på delstatsnivå har avlyst sine nominasjonsvalg, blant dem Sanfords egen delstat.
Sanfords beslutning tirsdag om å skrinlegge presidentambisjonene ble kunngjort mindre enn en uke etter at han hadde flyttet valgkampapparatet sitt til delstaten New Hampshire.
Tidligere Massachusetts-guvernør William Weld og tidligere kongressmedlem Joe Walsh utfordrer fortsatt Trump.