– Jeg har så stor respekt for dronningen. Hun har styrt landet siden Churchill.

LONDON (Aftenposten): Det var en beveget og beæret Jens Stoltenberg som tirsdag ettermiddag fikk møte dronning Elizabeth helt privat.

Rett før klokken 17.30 norsk tid kjører en sort kortesje opp foran Buckingham Palace. I den første bilen sitter NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg og hans kone Ingrid Schulerud.

I den berømte alleén opp til slottet, The Mall, vaier flaggene til samtlige 29 NATO-land. Også Norges flagg. Dette er i anledning NATOs 70-årsdag.

Senere på kvelden skal dronning Elizabeth være vertinne for alle NATO-landenes stats- og regjeringssjefer. Også for statsminister Erna Solberg og utenriksminister Ine Eriksen Søreide.

Men først skal NATO-sjefen treffe Storbritannias lengstsittende monark alene.

Enorm respekt

Det som sies og hva som skjer under audiensene, er helt privat. Det blir aldri tatt referater fra møtene, og ingenting fra møtene blir noen gang offentlig kjent.

Derfor snakket Aftenposten med Stoltenberg før audiensen, og NATO-sjefen blir alvorlig:

-Jeg har enorm respekt for dronningen. Hun har vært dronning siden Winston Churchill var statsminister i Storbritannia, sier han, og legger til:

– Til sammenligning har NATO hatt 13 generalsekretærer i årene mens Storbritannia har hatt én dronning, sier han.

Verdens lengstsittende monark

Men merittlisten er lengre:

Dronning Elizabeth er verdens lengstsittende monark. Hun har nå sittet 67 år på tronen.

Hun har møtt en fjerdedel av alle historiens amerikanske presidenter, har fulgt imperiets fall, Storbritannias innmelding -og kanskje utmelding av EU -og hun har overlevd 14 britiske statsministre.

Uten at hun noen gang vil si hvem hun likte best, hun hadde et spesielt nært forhold til nettopp Churchill.

Stoltenberg tror ikke han blir berømt

Men når gravalvoret har lagt seg, klarer Stoltenberg også å le av Aftenpostens spøk. Vi spør om han tror han kanskje kan bli med i neste sesong av The Crown -den berømte tv-serien om Det britiske kongehuset. I en episode kalt «Audience with the Queen».

Stoltenberg bryter ut i latter:

– Haha, Nei, det har jeg liten tro på, du! De har nok langt viktigere og vesentlige ting å ta fatt i, sier han.

Så ventet mer feiring

NATOs toppmøte i London tirsdag og onsdag, er også en markering av at alliansen er 70 år.

Tross stekre motsetninger og spenninger innad i alliansen, har Dronning Elizabeth likevel bestemt seg for å gi 70-åringen en verdig feiring.

Kveldsbuffet i Downing Street

Men feiringen er ikke over med det. Klokken 21.00 tirsdag kveld venter en ny mottagelse og buffet i statsministerboligen Downing Street 10. Her er Storbritannias statsminister Boris Johnson vert.

Og onsdag starter selve det politiske NATO-møtet.

Startet dagen med frokost med Trump

Det var stort spenn i NATO-sjef Jens Stoltenbergs program tirsdag. Han startet dagen med et frokostmøte med USAs president Donald Trump.

På en pressekonferanse etter frokostmøtet startet Trump med å rose sitt gode forhold til Nord-Korea og dets leder Kim Jong-un.

– Dette gode forholdet har hindret tredje verdenskrig fra å bryte ut i Asia, sa Trump plutselig.

Så fikk Macron gjennomgå

Under forrige frokostmøte mellom Stoltenberg og Trump var det Tyskland som fikk gjennomgå.

Nå var det Frankrike Trump ikke overraskende var opptatt av.

– Emmanuel Macrons uttalelse om at NATO er hjernedød var veldig fornærmende, fortalte USAs president Donald Trump etter frokosten.

– Det der var en vågal uttalelse. De ikke gå rundt og si slikt om NATO, sa Trump.

– Ingen trenger NATO mer enn Frankrike. USA trenger NATO minst. Derfor er det svært farlig når Frankrike uttaler seg slik om NATO, fortsatte Trump.

Spent foran toppmøtet

Onsdag starter det politiske toppmøtet.

Men hverken opptakten til møtet eller selve møtet følger normale normer.

• NATO-toppmøtet er halvert i tid og innhold sammenlignet med ordinære toppmøter.
• Møtet er flyttet fra London til et luksuriøst golfhotell utenfor hovedstaden.
• USAs president Donald Trump blir forsøkt «gjemt bort».
• Boris Johnson har bedt ham innstendig om ikke å blande seg inn i den britiske valgkampen.

Selve toppmøtet er også strippet ned til et minimum. Dette for å redusere muligheten for politiske krangler og diplomatiske skandaler.

Så når NATO-lederne møtes onsdag, vil møtet kun ha én tretimers sesjon. Hvert NATO-land vil få fire minutter til å legge frem sine viktigste punkter.

Deretter vil det etter all sannsynlighet komme en slutterklæring.

Toppmøtet avsluttes med tre pressekonferanser: En fra USAs president Donald Trump, en fra NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg og en fra Storbritannias statsminister Boris Johnson.

Få med deg det som skjer i verden. Følg Aftenposten Verden på Facebook og Twitter.