Hollande mintes de falne på slagmarken: – Den europeiske visjonen har sikret oss fred

Politikere og kongelige samlet seg fredag i Frankrike for å markere at det er hundre år siden starten for slaget ved Somme, et av verdenshistoriens blodigste slag.

En uke etter at britene stemte for å forlate EU, sto statsminister David Cameron side ved side med Frankrikes president François Hollande under hundreårsmarkeringen av slaget ved Somme.

– Jeg vil minne om at det var den europeiske visjonen som tillot oss å overvinne ulikheter og uenigheter mellom stater, og det er den som har sikret oss fred de siste 70 årene, sa Hollande i forkant av seremonien fredag, der 10.000 gjester fra flere land var til stede.

Blodig

Mellom 1. juli og 18. november 1916 kjempet britiske og franske tropper sammen mot tyskerne i Nord-Frankrike. Over en million mennesker ble drept, såret eller meldt savnet i slaget ved Somme. Bare den første dagen døde 20.000 britiske soldater.

– Det var på mange måter den tristeste dagen i vår nasjons lange historie, sa prins William torsdag. Han var en av flere kongelige som deltok i minneseremoniene både torsdag og fredag.

Tidlig fredag ble hundreårsdagen for starten av slaget markert med to minutters stillhet i Storbritannia. Starten på hovedseremonien i Frankrike ble markert med salutt, før britiske og franske barn la ned blomster på minnesmerket i Nord-Frankrike.

Både i Frankrike og Belgia er sporene etter første verdenskrig fortsatt synlige. Byen Ypres i Belgia ble nærmest jevnet med jorden:

Hollande, Storbritannias statsminister David Cameron og prins Charles leste alle tekster som beskrev livet i skyttergravene og på slagmarken i 1916.

Cameron: Viktig med fortsatt europeisk samarbeid

– Vi skal stå sammen og minnes ofrene, sa Cameron i en tale i Parlamentet onsdag. Der snakket han også om viktigheten av fortsatt europeisk samarbeid, til tross for at britene stemte for å forlate unionen.

– På mange måter er det en forbindelse mellom det vi diskuterer i dag, og det som skjedde for hundre år siden. Det er viktigheten av å sikre fred, sikkerhet og stabilitet på kontinentet, sa Cameron. Hollande fulgte fredag opp med å snakke om det nære forholdet mellom de to landene.

– Historien knytter oss sammen, det samme gjør en tunnel. Franskmenn har en betydelig tilstedeværelse i Storbritannia, og det samme gjelder for briter i Frankrike. Vi har også et meget sterkt økonomisk forhold til britene, sa Hollande.

Denne uken var det første EU-toppmøte der britenes plass var tom:

Her kan du lese mer om Første verdenskrig: