Sju fagforbund for offentlige ansatte hadde tatt sine medlemmer ut i streik i protest mot regjeringens reformer.
Til sammen 148.000 mennesker var ute i gatene i en rekke franske byer, deriblant 49.000 i Paris.
Over halvparten av landets hurtigtog, TGV, sto stille, og mange flyavganger var innstilt. I tillegg var barnehager og biblioteker stengt, og en rekke andre offentlige tjenester som renovasjon, var omfattet av streiken.
Selv om det meste av streikene og demonstrasjonene gikk fredelig for seg, var det sammenstøt mellom politi og mindre grupper med demonstranter som så ut til å være infiltrert av antifascister og andre grupperinger fra ytre venstre, i noen av forstedene til Paris.
Politiet brukte tåregass og vannkanoner for å spre demonstrantene, som kastet steiner og molotovcocktails mot politiet. Flere butikkvinduer ble knust og minst én bil ble påtent.