Selv om homofili ikke forbys i egyptisk lovgiving, har forfølgelsen av homofile vært utbredt i det nordafrikanske landet.

Mandag ble 27 homofile og lesbiske pågrepet for «utskeielser», opplyser egyptiske myndigheter. Fem andre personer er etterlyst.

Politiaksjonen kommer i kjølvannet av en konsert i Kairo med det libanesiske bandet Mashrou' Leila, som heiste et regnbueflagg. Reaksjonene på pågripelsene har vært sterke, blant annet fra Amnesty International.

– Egyptiske myndigheter må umiddelbart stanse denne forfølgelsen og løslate alle de pågrepne, sier Najia Bounaim, nordafrikansk kampanjedirektør i Amnesty International.

Egyptiske myndigheter truer nå med å forby landets massemedier å «fremme homofili». Mashrou' Leilas vokalist Hamed Sinno er selv homofil og anklager egyptiske myndigheter for å skape sosial panikk for å kunne slå ned på homofile.

– Det er kvalmt at dette hysteriet kommer fordi noen ungdommer har heist et flagg som står for kjærlighet, sier bandet i en uttalelse.