I oktober 1969, kun tre måneder etter at Apollo 11 hadde landet på jorden etter sitt månebesøk, mottok Willem Drees en privat gave fra den amerikanske ambassadøren William Middendorf. 83-år gamle Drees hadde avgått som Nederlands statsminister elleve år tidligere.
Presangen var ikke snauere enn en månestein fra Apollo 11-ekspedisjonen, og den ble overrakt Drees i forbindelse med «Giant Leap»-turneen i 1969. I tillegg til «månesteinen», fikk Drees en hilsen fra den amerikanske ambassadøren. Videre sto det:
«For å minne Apollo 11-astronautenes besøk til Nederland.»
Da Drees døde i 1988, ble gaven overrekt det nederlandske nasjonalmuseet. Der har den stått siden.
Museet hadde i tillegg forsikret steinen, som ifølge eksperter ikke er mer verd enn 320 kroner, for rundt 300 millioner kroner.
Først i 2006 varslet en spesialist museet om at det var usannsynlig at NASA ville gitt bort en månestein kun tre måneder etter Apollo-ekspedisjonen, skriver nyhetsbyrået AP.
«Det er en god historie som fortsatt har noen ubesvarte spørsmål.»
Xandra van Gelder, talskvinne for det nederlandske nasjonalmuseet.
— Verdiløs
Museet satte deretter forskere fra det nederlandske Vrije Universiteit på saken, og de konkluderte raskt med at steinen trolig ikke kom fra Månen.
— Den er i det store og hele verdiløs, konkluderte geolog Frank Beunk i en artikkel.
Nå viser det seg at den konklusjonen stemte. «Månesteinen» er nemlig ikke noe annet en en forsteinet trebit.
- En god historie
Museets talskvinne, Xandra van Gelder, uttaler at på tross av de nye opplysningene vil museet beholde trebiten som en kuriositet.
— Det er en god historie som fortsatt har noen ubesvarte spørsmål, sier hun.
— Vi kan le av episoden, legger van Gelder til.
Husker ikke
Middendorf, som ga steinen i presang til Drees i 1969, sier til den tyske kanalen NOS at han fikk den fra USAs utenriksdepartement, men han husker ikke detaljene fra hendelsen.
— Jeg husker likevel at Drees var veldig interessert i den lille steinbiten, sier Middendorf.
— Men at den ikke er ekte, det kjenner jeg ikke til, legger han til.
Den amerikanske ambassaden i Nederland vil nå undersøke saken.
«Den er i det store og hele verdiløs.»
Geolog Frank Beunk.
