Gud er ondsinnet og dum, sa komikeren. Det førte til at blasfemiloven ble endret.
Irland stemte for å endre blasfemilovgivningen i landet.
Fredag gikk irene til urnene for å velge ny president – og stemme «ja» eller «nei» til å fjerne ordet «blasfemi» fra straffelovens paragraf 40.6.1.
Nesten 65 prosent stemte for å fjerne ordet, ifølge Irish Times. Dermed står blasfemilovgivningen i landet for fall.
Oppdatert lov i 2009
Presidentvalget gikk som ventet – den svært populære sittende presidenten Michael Higgins (77) fikk 800.000 stemmer, ifølge rikskringkasteren RTE. Totalt gikk 1,4 millioner til urnene.
Langt mer spenning var det knyttet til avstemningen om blasfemiloven i landet.
Loven har en lang historie i det katolske og tradisjonelt svært religiøse landet.
Så sent som i 2009 ble lovgivningen oppdatert. Ytringer av en «blasfemisk, oppviglersk eller krenkende art» kunne bli straffet med en bot opp mot 25.000 euro eller nærmere 240.000 kroner.
Argumentene for å beholde loven er, ifølge en lederartikkel i Irish Times:
- En folkeavstemning koster penger.
- Det finnes viktigere ting å bry seg om.
- Beskyttelse av religion er et viktig verdispørsmål.
Lederartikkelen i en av Irlands største aviser konkluderer med at ingen av disse argumentene er gode nok til å beholde dagens lovverk.
Fredag viste et flertall av den irske befolkningen at det er et syn de deler.
Hvis denne grensen stenges, kan en gammel konflikt blusse opp
Komiker utløste debatt
Grunnen til at diskusjonen rundt blasfemilovgivningen kom opp i det hele tatt, heter Stephen Fry.
Komikeren sa til den irske rikskringkasteren RTE i 2015:
– Gud er ondsinnet og dum.
For dette ble han etterforsket etter å ha blitt anmeldt av en privatperson. Anmeldelsen ble henlagt, men startet en kampanje i Irland mot blasfemiloven.
Også den katolske kirken har vært mot loven.
Under en konferanse i oktober slo kirken fast at blasfemiloven er «stort sett utdatert».
Kirken fremhever at blasfemiloven er blitt brukt til å «rettferdiggjøre vold og undertrykkelse mot minoriteter i andre deler av verden».
Paven beklaget presters overgrep mot barn. Da ble han selv beskyldt for å ha dekket over skandalen.
Liberal retning
Med dette har Irland tatt nok et steg i liberal retning. Tidligere i år ble grunnlovstillegget fra 1983 som ga foster den samme retten til liv som mor, opphevet i Irland.
Dermed falt en av verdens strengeste abortlover.
I 1993 ble forbudet mot homofili opphevet, og i 2015 stemte et flertall av irer for homofiles rett til å gifte seg.
Kun to år etter ble homofile Leo Varadkar valgt som statsminister. Han er blitt et symbol på hvor langt Irland har flyttet seg i retning av å akseptere ulike samlivsformer.
Kontroversiell dom i Europa
Folkeavstemningen kommer samme uke som en annen blasfemilov preger nyhetsbilde.
I Østerrike er en kvinne dømt til å betale en bot for å ha sagt at profeten Muhammed var pedofil. Denne uken ble det klart at den europeiske menneskerettsdomstolen støtter dommer.
Ifølge dommen kan det å kalle profeten for pedofil «bevirke fordommer og true religiøs fred».
Avgjørelsen har skapt kraftige reaksjoner.
Advokat Vidar Strømme mener dommen senker terskelen for straff mot borgere som ytrer seg blasfemisk.
– Dette er et slag mot ytringsfriheten, sier Strømme til NRK.
– Dommen viser at en kan ha en slik blasfemilovgiving uten at det kommer i strid med ytringsfriheten. Da er jeg redd for at det kan komme krefter i Norge, som vil kreve slike blasfemiregler her også, sier Strømme.
Trine Eilertsen, politisk redaktør i Aftenposten, skriver en kommentar:
«Med disse formuleringene kan alle som jakter på ytringsfriheten notere en viktig seier. Her vant de som besvarer ytringer de misliker med trusler om uro og til og med vold.»
