Derfor er Donald Trump så rasende over razziaen mot hans personlige advokat
Michael Cohen var kjent som Donald Trumps «pitbull» og kjenner til mange av presidentens innerste hemmeligheter. FBI-razziaen mot Cohen tolkes som en krigserklæring.
– Et angrep på landet vårt!
Armene var i kors, stemmen dirret og øynene lyste. Det var liten tvil om hvor oppbrakt Donald Trump var da han natt til tirsdag ble bedt om å kommentere FBI-razziaen mot advokaten Michael Cohen.
Raseriutbruddet fortsatte på tirsdag. «Taushetsplikten for advokater er død!» skrev Trump på Twitter like etter klokken 7 lokal tid. «EN KOMPLETT HEKSEJAKT!» skrev han minuttet senere.
Konflikten mellom presidenten og USAs justismyndigheter er nå gått inn i en ny og langt mer konfliktfylt fase, melder flere amerikanske medier. Men hvorfor? Og hvem er Michael Cohen?
1. Hvorfor er Trump så forbannet?
Presidenten har lenge vist sin misnøye mot spesialetterforsker Robert Mueller, den tidligere FBI-sjefen som skal avdekke hvordan Russland blandet seg inn i presidentvalget i 2016 og hvorvidt Trump-kampanjen samarbeidet med russerne.
Men Trump har ansett Russland-etterforskningen som en politisk kampanje. Razziaen mot Cohen, derimot, er noe han tar personlig, ifølge kilder i Det hvite hus nettstedet Axios har snakket med.
Kommunikasjon mellom presidenten og Cohen – som beskrives av The Washington Post som «Trumps hvelv» fordi advokaten kjenner til så mange av 71-åringens hemmeligheter – er blant dokumentene som ble beslaglagt mandag, ifølge flere amerikanske medier.
– Dette er som å legge en bombe ved entreen til Trump, sier tidligere statsadvokat Joyce White Vance til The Washington Post.
Trumps Kina-rådgiver ble latterliggjort og utstøtt. Nå har han fått handelskrigen han lenge har ivret for.
2. Hvorfor ble razziaen gjennomført?
FBI gjennomsøkte Cohens bolig, kontor og et hotellrom i New York mandag. Dette er en uvanlig aggressiv handling i en pågående etterforskning av så stor politisk betydning. Etterforskerne må derfor ha vært overbevist om at de ikke ville få tak i dokumentene ved å be Cohen utlevere dem selv.
De må også ha fått godkjennelse på svært høyt nivå. En dommer må ha gitt grønt lys for razziaen. Trolig har også visejustisminister Rod Rosenstein gått med på det, ifølge kilder Axios har snakket med.
Hva er Cohen mistenkt for? Ifølge The Washington Post handler det om økonomisk svindel og brudd på loven om valgkampdonasjoner.
3. Hva har dette med pornoskuespilleren Stormy Daniels å gjøre?
Pornoskuespilleren Stephanie Clifford, kjent under artistnavnet Stormy Daniels, underskrev i oktober 2016 en avtale om å holde tyst om forholdet hun angivelig hadde med Donald Trump i 2006, året etter at han giftet seg med Melania Trump.
Ifølge avtalen fikk Clifford 130.000 dollar (rundt én million kroner) for å holde seg taus. Cohen hevder at det var han som utbetalte disse pengene til Clifford fra sin egen lomme og at Trump ikke visste om det.
Dersom dette er sant, kan det regnes som et bidrag til Trumps presidentkampanje, ifølge en rekke eksperter.
– Beløpet er 126.500 dollar høyere enn maksgrensen. Dersom han har gjort dette på vegne av sin klient, altså kandidaten, er dette et koordinert og ulovlig bidrag fra Cohen for å påvirke valget, sier Trevor Potter, som tidligere ledet den amerikanske valgkommisjonen, til TV-programmet 60 Minutes.
Trump avviser at han visste om pengeutbetaling til pornostjerne
4. Hvorfor kalles Cohen Trumps «pitbull»?
Michael Cohen er kjent for å være intenst lojal overfor Donald Trump. Allerede i 2010 opprettet han nettstedet «Should Trump Run?» da sjefen lekte med tanken om å stille som presidentkandidat i 2012-valget.
Cohen gikk til angrep på Trumps motstandere på en så aggressiv måte at han fikk tilnavnet «pitbull», ifølge et innslag om ham på TV-stasjonen ABC News i 2011.
– Det betyr at dersom noen gjør noe herr Trump ikke liker, gjør jeg alt som står i min makt for å løse det på en måte som tjener herr Trump. Gjør du noe galt, vil jeg komme til deg, ta deg i nakken og nekte å slippe til jeg er ferdig med deg, sa Cohen til ABC News.
Lojaliteten mot Trump har til tider fått TV-journalister til å stoppe opp i forbløffelse midt i intervjuet, som da han i en samtale med CNN-verten Jake Tapper påsto at han aldri har hørt Trump si noe uriktig.
5. Står Robert Mueller bak mandagens razzia?
Ikke direkte. Aksjonen ble gjennomført på ordre fra statsadvokaten i New Yorks sørlige distrikt. Men statsadvokaten gjorde dette delvis basert på en henvisning fra Mueller, ifølge Cohens advokat, Stephen Ryan.
Dette betyr trolig at Mueller kan ha kommet over informasjon i Russland-etterforskningen som havnet utenfor rammene av den etterforskningen, og at han derfor har videreformidlet informasjonen til andre etterforskningsmyndigheter.
Mueller nærmer seg Trump. Nå har han begynt å grave i presidentens pengehemmeligheter.
6. Hvordan påvirker dette republikanerne?
Michael Cohen ble i april 2017 utnevnt til nestleder for finanskomiteen i republikanernes nasjonalkomité.
Dersom han er mistenkt for økonomisk svindel, slik The Washington Post hever, kan dette også få ringvirkninger for partiet.
7. Kommer Trump til å sparke Robert Mueller nå?
– Vi får se hva som skjer, er Trumps standardsvar på dette og tilsvarende spørsmål.
Under tiraden mandag kveld sa presidenten at mange har rådet ham til å gi spesialetterforskeren sparken.
Det vil i så fall være svært risikabelt. For det første er det Rosenstein, og ikke Trump, som må gjøre det, og Rosenstein har sagt at han ikke ser noen grunn til å sparke Mueller. Trump må dermed kvitte seg med Rosenstein først.
Trolig vil han også møte sterk motstand fra republikanske ledere, som foreløpig har spilt på lag med ham og gitt ham relativt stort spillerom.
