Helse er dyrt i USA. For mange kan det snart bli mye dyrere. Og for en 64-åring som tjener dårlig, kan det blir helt umulig dyrt. Får republikanerne det som de vil, får de nemlig en så kraftig økning i forsikringspremien at det vil sluke nesten en tredjedel av bruttoinntekten deres.
Regjeringspartiet har nå lansert sin nye helseplan, døpt «Trumpcare» i amerikanske medier. De ønsker at den skal erstatte «Obamacare» - Barack Obamas reform fra 2010. Leger, sykepleiere og sykehus advarer om at den nye planen kan by på store problemer og potensiell livsfare for eldre amerikanere med lav inntekt.
Her er et forsøk på å oppsummere hovedtrekkene i den kompliserte amerikanske helsedebatten:
Hvorfor er så mange kritiske til den nye planen?
Den nye planen gir forsikringsselskapene lov å ta fem ganger så mye fra eldre som fra yngre, mot tre ganger så mye i Obamacare. Det blir også vanskeligere å få helsehjelp gjennom Medicaid-ordningen, Flere vil følge på frem mot 2026, fordi republikanerne vil innskrenke bruken av Medicaid - den statlige helsehjelpen til lavinntektsgrupper. Samtidig skal det bli rimeligere for mange yngre folk. Dette har skapt debatt i USA, og frykt blant mange eldre.
Hvor mange mangler forsikring nå?
57 millioner mennesker var uten forsikring før Obamacare. Tallet er i dag nede i 27 millioner. Men dette er ikke helt uproblematisk. Mange har for eksempel høye egenandeler på tjue, tretti og førti tusen kroner - noe som gjør at de bare bruker forsikringen når det er absolutt krise. Mange betaler også tusenvis av kroner i måneden. Dessuten er det en del elementer av Obamacare som ennå ikke har trådt i kraft, som en høy skatt på dyre forsikringer.
- Først vant Trump valget. Så fikk vi brev fra rektor om å snakke med barna.
Hva skjer dersom «Trumpcare» blir til lov?
Kongressens uavhengige budsjettkontor (Congressional Budget Office - CBO) konkluderte i sin rapport med at 14 millioner amerikanere vil miste helseforsikringen sin neste år dersom republikanerne får gjennomslag for sin nye plan. Tallet vil øke til 24 millioner innen 2026. CBO har også konkludert med at den nye loven vil spare betydelig med penger på budsjettet.
Hvorfor vil så mange miste forsikringen?
Den viktigste grunnen er at folk kommer til å velge det vekk selv, ifølge CBO. Under Obamas ordning er det påbudt å kjøpe helseforsikring. Hvis du ikke gjør det, får du en bot. Dette er den mest upopulære delen av Obamacare. Republikanerne vil fjerne boten og gjøre det frivillig å ha helsforsikring.
Men hvorfor mente Obama at det var nødvendig med en bot?
Det er faktisk en løsning som både demokrater og republikanere har foreslått tidligere. Det er et alternativ til statlig helsevesen slik vi har i Norge. Teorien er at jo flere som har forsikring, jo billigere og mer tilgjengelig kan den bli. Hvis alle friske unge mennesker velger det vekk, vil bare de syke og gamle stå igjen. Da vil det bli dyrt for forsikringsselskapene, og umulig å holde forsikringspremien nede. Før Obamacare gikk mange amerikanere til akuttmottak når de ble syke, fordi disse var pålagt å ta imot pasienter. Det ble svært tidkrevende og kostbart.
Er det noe av Obamas helsereform Trump-regjeringen vil beholde?
Ja. Forsikringsselskapene kan ikke lenger diskriminere basert på din helsetilstand eller om du har skader eller sykdommer før du tegner forsikringen, for eksempel høyt kolestrol eller hjertesykdom i familien.
Akkurat denne biten av Obamas helsereform er populær, og den vil republikanerne beholde. Men de mener altså at det skal kunne gjennomføres på frivillig basis. De vil også beholde ordningen som gjør det mulig for barn å være på foreldrenes forsikring til de er 26.
- Han har hudflettet Europa for å være slappe. Nå vil Trump saumfare tallene Stoltenberg legger frem.
Hvordan skal de få nok friske folk til å tegne forsikring uten tvang?
For det første ligger det en slags bot skjult i den nye planen: dersom man går en stund uten forsikring, kan selskapene øke premien med 30 prosent når du tegner deg opp igjen. For det andre skal de gi skattefradrag basert på alder. For det tredje mener de at lavere skatter, blant annet på medisiner, skal gi større konkurranse, som igjen vil gi lavere priser.
Hvorfor vil republikanerne endre på helseloven nå?
De mener Obamacare er for dyr, at det er galt å tvinge folk til å kjøpe forsikring, og at deres modell vil gi billigere forsikringspremie. CBO beregner at den nye planen vil spare 337 milliarder dollar. De tror også at premiene vil bli 10 prosent billigere, etter at de stiger litt innledningsvis.
Men republikanere krangler også internt om det nye forslaget?
Ja, det gjør de. De mest konservative mener det bør kuttes enda mer, fordi helsesystemet er for dyrt. De moderate frykter det motsatte, og mener den nye planen må ta bedre vare på fattige og eldre amerikanere. President Donald Trump er lunken, og har sagt at planen må modereres.