Den arabiske liga vedtok nylig ytterligere økonomiske sanksjoner mot det syriske regimet i Damaskus.
Sanksjonene kommer i tillegg til de allerede innført av USA og EU, og er skreddersydd for ikke å ramme den jevne syrier, men det stadig mer pressede regimet til president Bashar al-Assad.
I en TV-sendt pressekonferanse slo regimets utenriksminister Walid al-Moallem tilbake mot sine arabiske naboland.
— De bør se på Syrias historie. Hverken advarsler eller sanksjoner vil virke på oss, sa Moallem.
Han karakteriserte sanksjonene som «en økonomisk krigserklæring».
Stanser transaksjoner
Sanksjonene, som ble vedtatt av 19 av Den arabiske ligas 22 medlemsland på søndag, inkluderer blant annet at alle transaksjoner til og fra den syriske sentralbanken stanses. Flyvninger til og fra Syria vil bli stanset og syriske tjenestemenn gitt reiseforbud.
— Jeg kan forsikre dere om at vi har hentet ut mellom 95 og 96 prosent av syriske aktiva. Vi må beskytte vårt folks interesser, sa utenriksminister Moallem.
En ikke navngitt diplomat sa mandag til Reuters at EU-landene er enige om nye sanksjoner mot Syria.
Disse skal blant annet innbefatte et forbud mot eksport av industriutstyr knyttet til gass- og oljevirksomhet, og skal være planlagt vedtatt av EUs utenriksministere torsdag denne uken.
Frankrikes utenriksminister Alain Juppe betegnet samtidig det syriske regimet som «totalt isolert» og uttalte at dets «dager er talte».
Støre: Historisk vedtak
Utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap) uttaler i en pressemelding at Norge hilser vedtakene mot Syria velkommen.
— Den arabiske ligas vedtak om å innføresanksjoner viser at regionen nå har mistet tillit til Assad-regimet, sier Støre.
Han betegner vedtaket som historisk.
— Ligaens vedtak viser at landene i regionenslutter opp om det internasjonale samfunnets fordømmelse av syriske myndigheterspolitikk. Det er vårt håp at presset fra arabiske folk i regionen og deomfattende sanksjonene i regi av Den arabiske liga, USA og EU - som Norge harsluttet seg til - vil bidra til en syrisk kursendring, uttaler Støre.
FN: Forbrytelser mot menneskeheten
Den arabiske liga suspenderte Syria den 12. november, og ga regimet en ukes frist på å stanse volden mot sin egen befolkning. Ingenting har tydet på at regimet har forsøkt å møte ligaens krav.
Demonstranter har i åtte måneder møtt brutal motstand fra sikkerhetsstyrker. FN anslår at så mange som 3.500 har blitt drept siden midten av mars i år.
En FN-oppnevnt granskningskommisjon konkluderte mandag med at det syriske regimets vold utgjør «forbrytelser mot menneskeheten».
Sikkerhetsstyrkene har stått bak drap, tortur og voldtekter helt siden den syriske oppstanden startet i mars, mener kommisjonen.
Granskningskommisjonen har i likhet med all internasjonal presse blitt nektet adgang til landet, men har intervjuet 223 ofre, øyenvitner og avhoppere fra hæren.
På en pressekonferanse i Genéve i Sveits uttalte kommisjonens leder Paulo Pinheiro at volden må ha blitt utført på ordre «fra høyeste hold i regimet».
Viste bilder av angivelig massegrav
FNs eksperter mener å ha bevis for at minst 256 barn ble drept av regimets maktapparat i november, hvorav flere skal ha blitt torturert til døde.
Regimets utenriksminister benektet dette, og viste frem grusomme bilder av det som — ifølge regimet - skal være en massegrav av drepte sikkerhetsstyrker.
— Jeg beklager disse opprørende bildene, men jeg vil vise dem til den arabiske ligas ministere som fortsatt benekter at det finnes væpnede terrorister som begår slike forbrytelser i landet vårt, ble al-Moallem sitert på av internasjonale nyhetsbyråer.
Kilder: Reuters, AFP, AP
