Omkranset av hundrevis av ikoner, fresker og forgylte ornamenter, fremførte prestene det innviklede, ortodokse ritualet under julemessen natt til mandag. Prestene leste, halvt sang, bønner fra store bibler. Det hele ble sendt på russisk TV.

Katedralen i St. Petersburg var full av mennesker. Fremst sto en gruppe barn. Med jevne mellomrom korset de seg og bukket dypt. Midt blant dem sto Russlands president Vladimir Putin.