De var de første som entret drapsmannens hotellrom. Slik opplevde politimennene Las Vegas-massakren.
Politimennene beskriver det som møtte dem som «en våpenbutikk».
En «beredskapstropp» av politimenn samlet seg utenfor døren til hotellrommet til massedrapsmannen Stephen Paddock bare 12 minutter etter at de første skuddene begynte å regne ned fra 32. etasje ved Mandalay Bay Hotel & Casino forrige mandag.
Politimannen Matthew Donaldson dro i full fart fra kontoret til hotellet med cowboystøvlene på.
– Da jeg ankom kasinoet kastet jeg dem fra meg. De gjorde meg tregerere, og jeg fortsatte videre barføtt, forteller Donaldson. Han og flere av politimennene fra den krevende politiaksjonen lot seg i natt intervjue på TV-programmet 60 Minutes. Intervjuet er også gjengitt av nyhetsbyrået AP. Bildene er frigitt av politiet.
Trodde de fant bombe
Politiet mistenkte en stund at det var flere skyttere, men konsentrerte seg etterhvert om ett rom i 32. etasje, etter at Paddock hadde avfyrt rundt 200 skudd gjennom hotelldøren mot en sikkerhetsvakt.
Paddock hadde montert overvåkingskameraer både på innsiden og utsiden av hotellrommet, noe politiet ikke ble klar over før senere.
Politibetjent Dave Newton forteller at han så «noe svart» på en serveringsvogn, med ledninger som gikk fra vognen og under døren til Paddocks rom.
– Først tenkte jeg at det var en felle, og at den kom til å eksplodere, forteller Newton til 60 Minutes, og omtaler situasjonen som «en dødelig variant av gjemsel».
Lignet en våpenbutikk
– Han hadde forsterket døren med skruer og en metallbit. Han forsøkte trolig å barrikadere seg så godt han kunne, forteller politimann Joshua Bitsko.
Politiet klarte likevel ta seg inn med et brekkjern.Innenfor fant de Paddock død, liggende på gulvet. Han hadde skutt seg selv, ifølge politimennene.
Det som møtte dem, beskriver Dave Newton som «noe lignende en våpenbutikk». Kofferter og ammunisjon var støttet opp mot søyler i rommet og langs veggene, de fant monitorer og «elektrisk utstyr».
– Det var så mange våpen, så mange magasiner. Stablet opp på hverandre overalt, forteller Newton.
Leter etter motiv
Amerikansk politi leter fortsatt etter motivet bak massakren, som har vært en gåte for FBI.
Føderale etterforskere reiste søndag tilbake til Paddocks hjem i Mesquite, sør i Nevada. Her ville de på nytt dokumentere og dobbeltsjekke alt som er i huset. Paddocks hjem ble først ransaket forrige mandag, dagen etter masseskytingen, uten at det ga politiet noe svar.
Lørdag ba FBI publikum om tips, i håp om å finne Paddocks motiv.
– Vi har ikke gitt opp. Vi kommer ikke til å gi opp før vi vet sannheten, sa Aaron Rouse, FBIs spesialagent som leder det føderale politiets etterforskning i Las Vegas.
Våpendebatten raser igjen
Paddock løsnet flere hundre skudd fra sitt hotellrom på Mandalay Bay. 58 mennesker ble drept og 489 ble såret i angrepet søndag forrige uke.
I ettertid har våpendebatten igjen rast i USA. Våpenlobbyen NRA vekket oppsikt da de åpnet for å regulere såkalte «bump stocks», som gjør at halvautomatiske våpen fungerer nærmest som helautomatiske våpen.
- Dette er en «bump stock»: For 99 dollar kan amerikanere gjøre om våpen til å skyte flere hundre skudd i minuttet
