Tonga fortsatt avskåret fra resten av verden – britisk kvinne savnet

Tonga har nærmest ingen forbindelse med omverdenen etter det enorme vulkanutbruddet lørdag. En britisk kvinne skal være tatt av bølgene.

Lørdag ble Tonga rammet av et voldsomt vulkanutbrudd. Vulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, som ligger på en ubebodd øy 65 kilometer nord for hovedstaden Nuku’alofa.

Utbrudd førte til tsunamivarsler i flere land, men det er ikke meldt om omkomne noen steder. På Tonga slo tsunamien inn og skapte en bølge på 1,2 meter. Flere hus ble oversvømt.

Ifølge innbyggere ligner Tonga nå på et månelandskap etter å ha blitt dekket av et lag med vulkansk aske, skrev BBC søndag.

Røde Kors opplyser til kringkasteren at så mange som 80.000 mennesker skal være rammet.

Situasjonen er fremdeles uoversiktlig. Kommunikasjonslinjer er brutt. Strømmen borte. Og vannforsyninger er forurenset.

Det kan ta opp til to uker å gjenopprette internettforbindelsene i landet.

To personer skal være savnet, inkludert en britisk kvinne.

Venner og familie av britiske Angela Glover sier at hun skal ha blitt tatt av bølgene under tsunamien, skriver BBC.

Et hotell kalt Ha'atafu Beach Resort på Hihifo-halvøya skal være «fullstendig utslettet», ifølge hotellets eiere.

Familien som driver feriestedet skal ha løpt for livet gjennom jungelen for å unnslippe de høye bølgene.

Går via satellittelefon

New Zealands statsminister Jacinda Ardern sa søndag at de antar det er snakk om store ødeleggelser.

Kommunikasjonen for øyeblikket går via satellittelefon, men selv dette har vært vanskelig på grunn av askeskyen.

– Vi vet at det er et stort behov for vann, sier hun.

Støvet fra vulkanen kan komme inn i vannforsyningen, og innbyggere skal ha fått beskjed om å kjøpe flaskevann og bruke masker.

Til gjengjeld sier New Zealands forsvarsminister Peeni Hanare at Tonga har klart å få tilbake strømmen i mesteparten av hovedstaden Nuku'alofa, der det har vært store ødeleggelser.

Hovedøya Tongatapu skal være rammet, men det er frykt for enda større skader på de isolerte ytterøyene.

Får ikke kontakt med slektninger

Både Australia og New Zealand har sendt fly til øyriket for å vurdere skadene. Landene har dessuten gjort Hercules-fly klare til å få inn forsyninger, enten ved å lande på øya eller slippe dem fra luften.

Oppklaringsflyvningene skal bidra med å få oversikt over hvor det er behov for hjelp og sørge for kontakt med Tongas regjering om skadeomfanget.

For tonganere i utlandet har situasjonen de siste dagene vært dramatiske. Mange får ikke kontakt med slektningene sine på grunn av bruddet på nettforbindelsen, og vet ikke hvordan det går med dem.

De frykter at husene skal være oversvømmet, og at hjem skal være begravd i aske. Dessuten skaper det problemer for familier som er avhengig av penger fra slektninger i utlandet.

Nærmeste skip er 4200 kilometer unna

Nettleverandøren Southern Cross Cable Network sier det er sannsynlig at nettverkskabelen til øya er brutt, og at det nærmeste skipet som kan reparere det er i Port Moresby i Papua Ny-Guinea, nærmere 4200 kilometer unna.

Det er ikke første gang Tonga er blitt isolert. I 2019 kuttet et anker nettverkskabelen ved et uhell.

Det siste utbruddet ble registrert like etter klokken 23 norsk tid søndag kveld, ifølge Darwin Volcanic Ash Advisory Centre. Varslingstjenesten Pacific tsunami Warning Centre melder om store bølger i området.

– Dette kan komme fra et nytt utbrudd i Tonga-vulkanen. Det er ikke registrert noen jordskjelv av betydelig størrelse som kan ha forårsaket disse bølgene, heter det derfra.

Det store vulkanutbruddet lørdag kunne merkes på seismografer over hele verden.