Legen varslet om viruset i desember. Da ble han kalt inn til politiet.

I 43 dager fikk Wuhan-viruset spre seg før myndighetene tok skikkelig affære. I mellomtiden ble varslere arrestert og informasjon om utbruddet sensurert.

18. januar: Det var feststemning i luften og enorme mengder mat på bordene i den store bankettsalen på et hotell i det nordvestlige Wuhan. Kalenderen var like ved å gå fra grisens til rottens år, og det skulle feires med et rekordforsøk.

40.000 familier var invitert til hotellet i storbyen Wuhan, som har 11 millioner innbyggere og ligger en kjøretur på rundt ni timer vest for kystbyen Shanghai. Arrangørene fortalte lokale medier at gjestene hadde med seg 13.986 retter til gildet. På TV-bildene kunne man se noen av de fineste kulinariske kreasjonene – grønnsaker og frukt skåret ut med stor presisjon slik at de lignet på papegøyer, roser og – selvfølgelig – rotter.