— Dette er et område uten overvåkingskameraer. Politiet patruljerer sjelden. Hit kommer folk langveisfra for å kjøpe og selge narkotika. Det er folk fra alle verdenshjørner her og i tillegg har vi et gigantisk marked. Så det er generelt mye folk, forteller paret Souima og Isham. De bor skrått overfor der det utspant seg stor dramatikk i morgentimene onsdag.
De mener at området dessverre er blitt et «ideelt sted for terrorister å gjemme seg».
Statsadvokat François Molins i Paris sa i kveld at var det funnet av en mobiltelefon i en søppelkasse utenfor konsertstedet Bataclan som ledet dem til leiligheten i det slitne forstadsområdet Saint Denis, som politiet tror var et gjemmested for terrorcellen. Operasjonen stanset en terrorcelle som «var klar til å slå til», sa den franske statsadvokaten François Molins i går kveld.
Han beskrev en terrorgruppe med svært godt organisert logistikk, med tunge våpen og mye sprengstoff.
To terrorister ble drept under aksjonen. En av dem ble da Frankrikes første kvinnelige selvmordsbomber. Hun er 26 år og født og oppvokst i Frankrike. Fem er på sykehus med skader, deriblant flere politifolk. Åtte personer er pågrepet, blant dem syv menn og en kvinne.
Les også:
En av de arresterte er en tidligere drapsdømt som hadde leid ut leiligheten til terroristene. Han som er utpekt som hjernen bak terrorangrepet, Abdelhamid Abaaoud, var ikke blant de arresterte. Men den døde terroristen er ennå ikke identifisert.
I morgentimene satt naboene forskremt inne i sine leiligheter mens terrorister og politi var i skuddveksling. Politiet avfyrt 5000 skudd i aksjonen. De brukte sprengstoff for å komme inn i leiligheten som lå i tredje etasje.
Ifølge franske myndigheter avverget politiet i morges et nytt terrorangrep. Ikke-navngitte kilder i etterforskningsapparatet planla de mistenkte et angrep på finansdistriktet La Défense utenfor Paris.
Slik forberedte terroristene seg på terroraksjonene i Paris.
Aksjonen i Saint-Denis var ikke den eneste. Natt til onsdag var det en rekke aksjoner. 118 personer ble innbrakt, 25 personer i varetekt og det ble beslaglagt 34 våpen, opplyser politiet.
Tidlig våken
Ved 4.30-tiden våknet paret Souima og Isham av smellene. I likhet med alle de andre i dette området ble det bedt om å holde seg innendørs og følge utviklingen på fjernsynet.
En annen nabo, Sanoko Adbulai, forteller at han åpnet vinduet da han hørte de første smellene.
— Politiet skrek til meg – kom deg inn og vekk fra vinduet. Da hørte jeg skuddsalver – rattatatattta, slik. De varte lenge, forteller han.
Kona og ungene hans våknet også. Klokken åtte forlot han leiligheten for å gå på jobben, men all offentlig transport var stengt, så han ville gå inn igjen. – Men politiet nektet meg å gå tilbake til leiligheten, fortalte han Aftenposten.
— På TV kunne vi se alt politiet og militære, men også alle journalistene som sto i enden av gaten vår. Dere visste nok mer enn vi som var midt oppe i det, sier Souima – som ikke vil gi oss etternavnet.
De to og andre naboer er ikke nådige mot kommunen som har motsatt seg å få opp overvåkingskamera. Dette av hensyn til at de ikke ønsker et overvåkingssamfunn. Denne holdningen til dette egentlig flotte multikulturelle miljøet har gjort det populært blant kriminelle og også terrorister.
— Dette er et bra strøk, hvor det bor mange familier, forklarer de.
— Det er fryktelig å tenke på at de planla terroraksjoner her. Bare noen meter fra der politiet stormet dem, er et av Europas største marked. Det er fullt av folk hver eneste dag. Det kunne vært en katastrofe, sier Isham.
Les kommentaren: Kampen mot terror også en holdningskamp.
Planla angrep på finansdistrikt
Målet for politiaksjonen var Abdelhamid Abaaoud, den belgiske islamisten som mistenkes for å være hjernen bak angrepene i Paris forrige fredag. I går kveld var det fortsatt ikke offisielt bekreftet, men The Washington Post melder at Abaaoud er død. Statsadvokat Molins understreket at han ikke var blant de pågrepne, men at de døde ikke er sikkert identifisert.
En kilde nyhetsbyrået Reuters har snakket med, forteller at den døde kvinnelige selvmordsbomberen kan ha vært Abaaoud kusine. Ifølge franske medier var hun født i Frankrike i 1989.
*Oppdatering 20. november: Kvinnen sprengte ikke seg selv, slik det tidligere er opplyst, ifølge fransk politi. Politiet sier nå at det var en mann som sprengte seg i leiligheten.
Rettsmedisinere og -teknikere undersøkte i går leiligheten for å finne ut om en tredje person også ble drept. Etter den usedvanlig dramatiske aksjonen var leiligheten fullstendig ødelagt av de rundt 5000 avfyrte skuddene og eksplosjoner – naboene sier til Aftenposten at det var flere av dem.
To av Reuters' kilder forteller at den nå avslørte cellen planla nye angrep, noe myndigheten har bekreftet.
— Dette nye laget planla et angrep mot La Défense, sier en av kildene. La Défense er Paris' finansdistrikt.
Stengt ned
Her er oversikten over terroren i Frankrike
Det var militære og store politistyrker som slo til i morgentimene onsdag. Flere kvartaler ved rådhuset i Saint-Denis ble sperret av. Folk som var i leilighetene fikk ikke gå ut og ingen kom til dem. De aller nærmeste leilighetene ble evakuert. 21 personer ble i første omgang plassert på rådhuset like ved.
Ved 1130-tiden var auksjonene over. Bare de helt nærmeste kvartalene var fortsatt avsperret. Kriminalteknikere jobbet utover onsdag med å samle bevis. Etter at skuddvekslingen var over og kvinnen hadde sprengt seg selv, gikk politiet forsiktig til verks. Det fryktet at det skulle være sprengladninger i leiligheten. Roboter fra de franske bombeekspertene ble blant annet satt inn for å sikre åstedet. I tillegg er leiligheten og selve bygningen så skadet at det er fare for at deler av den kan rase sammen. Dette vanskeliggjør også den tekniske etterforskningen, opplyste Molins.