- Det virker som om spillerne har skjønt alvoret tidsnok

<strong>MARBELLA:</strong> Etter en drøy uke i Spania er Tom Nordlie overbevist om at alle dem som har mistet troen på Start i vinter, vil bli overrasket.

– Jeg har egentlig vært rolig hele tiden, jeg, men det jeg har sett her nede, gjør meg enda mer komfortabel enn før. Det virker som om spillerne har skjønt alvoret tidsnok, så nå føler jeg at vi er i ferd med å komme i rute, sier Tom Nordlie.

I dag reiser Start-treneren hjem til vinterlige Kristiansand igjen, etter 11 dager på den spanske solkysten. Sammen med seg har han en spillergruppe som virker mer sulten enn på lenge, samt en visshet om at mannskapet er i ferd med å få struktur over seg igjen.

– I Royal League oppførte laget seg som elleve ville høns. Nå har det blitt så bra at jeg har droppet «coaching» på et par av treningene her nede. Det forteller litt om hvor trygg jeg føler meg, sier Nordlie. Han opplever ikke lenger at Start er en måned på etterskudd, som han uttalte til Fædrelandsvennen for bare få uker siden.

– Vi har hengt etter båten lenge, men har nå fått hendene opp på ripa og haken over vann. Det har vært stor forbedring på kort tid, synes sjefen sjøl.

Bra humør I slutten av januar gjennomførte Start et mindre bra opphold på La Manga.

Kvaliteten på treningene var ikke på topp og humøret blant spillere og støtteapparat var i perioder svært trykket. Også i Marbella har det smelt litt, med slåsskamp, utskjelling og konflikter. Men alt i alt har humøret vært stigende hos de fleste.

Tom Nordlie tror flere kan få seg en overraskelse når de møter Start til kamp om poeng.

– Det er fantastisk for oss at Kjetil Rekdal går ut og sier hvem han tror blir de seks beste i år, uten å nevne oss. Ja, vi har slitt og hatt mange skader, og vi har måttet kjempe for å tilnærme oss fjorårsnivået. Men jeg tror vi blir bedre i år enn i fjor. På det taktiske har vi allerede hevet oss, føler Nordlie.

Han savner fortsatt litt sprut og entusiasme, men tror det kommer når Start nå slipper opp litt mer inn mot seriestart.

Skal terpe dødballer – Med så mange skader som vi har hatt, er det en utfordring å få folk i form samtidig. Spillere som Jon Midttun Lie og Bjarte Lunde Aarsheim har vært i form lenge allerede, mens mange av de opererte ennå mangler litt. For at alle skal være best mulig 9. april, må treningene tilpasses hver enkelt, sier Nordlie.

– Hva blir hovedfokus de to siste ukene før alvoret braker løs?

– Jeg føler at veldig mange er på et greit nivå nå. Utfordringen er å spisse formen på elleveren. I tillegg skal vi bruke en del tid på dødballer når vi kommer til Danmark i neste uke, sier Tom Nordlie.

Som har følgende stikk å komme med til slutt, før avreise Kristiansand:

– Jeg er ikke vettskremt av noe av det jeg har sett av de andre lagene i eliteserien i vinter. På vårt beste er vi bedre enn alle.