Klæbo klatret opp på pallen. Knalløpet berget spenningen i verdenscupen.
Aleksandr Bolsjunov vant jaktstarten i Nove Mesto suverent, men Johannes Høsflot Klæbo kunne likevel glede seg over en sterk opphenting.
Bolsjunov var omtrent like stor favoritt før herrenes jaktstart som Therese Johaug var i kvinnenes løp tidligere søndag.
Med 24 sekunders ledelse ville det bli vanskelig å gjøre noe med den solide russeren, som har vært god hele sesongen.
Etter 5 kilometer hadde han økt til 37 sekunder til nærmeste utfordrer, finske Iivo Niskanen, som da gikk sammen med Sjur Røthe.
- LEST DENNE? – Jeg føler meg ikke trygg, sa hun før start. Men ingen kunne true suverene Therese Johaug.
Klæbo gir seg ikke
Bolsjunov var det lite å gjøre med, og han fikk etter hvert en så stor ledelse at han fikk gå i fred inn til nok en verdenscupseier.
– Han er verdens beste distanseløper denne vinteren, sa NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn.
Johannes Høsflot Klæbo kapret andreplassen, og hans sterke jaktstart redder trønderens håp om å vinne verdenscupen sammenlagt. Bolsjunov har nå et forsprang til Klæbo på 159 poeng.
– Jeg skal ikke gi meg helt før vi er i Canada. Det blir en tøff kamp helt inn, sa Klæbo om sammenlagtkampen.
Som i dameløpet tidligere søndag, var det større spenning knyttet til hvem som ville legge beslag på plassene bak vinneren, enn hvem som kom til å stå øverst på pallen.
– Må være fornøyd
Røthe og Niskanen fikk selskap av Klæbo og Simen Hegstad Krüger. I den kvartetten er det én temmelig klar favoritt i en spurt.
De tre andre klarte ikke å kvitte seg med verdens beste sprinter, og han var overlegen på oppløpet. Krüger ble nummer tre foran Sjur Røthe.
– Jeg må være fornøyd. Plasseringsmessig er det noe av det beste jeg har gjort. I dag føler jeg meg pigg, og det hadde vært artig å se hvordan det hadde vært om vi startet et lite halvminutt bak Bolsjunov, sa Klæbo til NRK.
– Det er første gang jeg er på pallen i klassisk, så det er utrolig gøy, sa Krüger.
Didrik Tønseth gikk seg opp to plasser fra 10.- til 8.-plass og fullførte en god norsk dag i sporet.
