Avblåser frykten for en ny istid

Golfstrømmen er varmere enn på minst to tusen år. Frykten for en ny istid avblåses. Torsk og sild kan vente besøk av mer tropiske artsfrender.

Det er norske forskere som har avdekket de oppsiktsvekkende klimaendringene i havet. Dette har ført til friskmelding av golfstrømsystemet og kan nå medføre store endringer i fiskestammene langs norskekysten.— Vi har utført studier som viser raskt økende temperaturer og endret saltholdighet i Golfstrømmen. Det som har skjedd de siste par årene, er spesielt oppsiktsvekkende, sier forsker Helge Drange, leder ved G. C. Rieber klimainstitutt ved Nansensenteret og Bjerk-nessenteret i Bergen.Avanserte studier har avdekket rekordhøye temperaturer og saltholdigheter i Golfstrømmen. Etter en gradvis nedgang i saltinnholdet i havet fra 1960 har dette endret seg. De siste par årene har salt og temperatur i Nordatlanteren skutt i været.

Blåskjell på Svalbard.

— Det som nå skjer, er kanskje den største endringen i havklimaet som noen gang er observert i våre områder. Den er også blant de største klimaforandringene i verdenshavene, sier Drange.Endringen er merkbar over store områder: Torskefisket på vestkysten av Grønland når nye høyder, mens varme havstrømmer vil bidra til fortsatt smelting av havisen i Arktis.- For åtte tusen år siden vokste det blåskjell ved Svalbard. Fortsetter de endringene vi nå har sett, kan det igjen komme til å vokse blåskjell der om noen tiår.Fem forskere fra Norge, Island og Færøyene står bak artikkelen "Influence of the Atlantic Subpolar Gyre on the Thermohaline Circulation", som 16. september ble trykt i det prestisjetunge tidsskriftet "Science". Her påviser forskerne omfattende endringer av sirkulasjonen i Nordatlanteren, spesielt i området sør for Grønland og Island.

Ukjent årsak.

— Dette igjen skyldes endringer i atmosfæren. Det er i dag umulig å si om disse endringene i atmosfæren er menneskeskapt eller ikke, forklarer Drange.En sterk Golfstrøm er avhengig av høyt saltinnhold i våre farvann. Utviklingen som er påvist, viser ifølge Drange at Golfstrømmen ikke vil kollapse som en følge av global oppvarming:- Den er nå friskmeldt, i alle fall for de neste tiår, sier medforfatter Anne Britt Sandø.Frem til midt på 1990-tallet var utviklingen den motsatte. Da var saltinnholdet fallende.- Hadde utviklingen med fallende saltholdighet fortsatt, ville det fått betydelige konsekvenser over de neste par tiår. Dette fordi varmetilførselen fra havet ville blitt mindre, sier Sandø.

Klima-oase.

Stopper Golfstrømmen opp, reduseres den gjennomsnittlige årstemperaturen med seks grader i Norge.- Om vinteren er temperaturen hos oss 20 til 30 grader høyere enn på tilsvarende breddegrader andre steder på kloden. Golfstrømmen gjør at vi lever i verdens mest unike klima-oase, forklarer forskerne.- Vi vet ikke hvordan de rekordhøye havtemperaturene vil påvirke stormaktivitet og nedbør over Norge. Vi vet at uvær forsterkes av høye havtemperaturer, men forhåpentlig får vi ikke like mye nedbør om vinteren i årene fremover som vi hadde for ett år siden, sier Drange.Temperaturendringene i Golfstrømmen betyr at frykten for en ny istid i overskuelig fremtid kan avblåses.

Fisken flytter.

Med varmere vann vil vi få en forflytning av fiskestammene.- Vi må regne med at vi kan få andre arter å fiske på i fremtiden. Utbredelsesområdet for eksempelvis torsk og sild vil bli endret. Det kan få konsekvenser for fiskeriene, sier forsker Harald Loeng ved Havforskningsinstituttet og Bjerknessenteret.Når havtemperaturen nå øker, vil grensen for områdene som sild og torsk opererer i, bli forskjøvet. - Varmere vann gjør at makrell som før var forbundet med sommer på Sørlandet, kan fiskes i Nord-Norge. Fisk vil fortsatt gyte ved norskekysten, men den vil oppholde seg på nye områder og trekke mer opp både mot Island og nordøstover.Forskerne tror ikke gyteområdene vil endre seg mye. Torsken vil fortsatt gyte i Lofoten.- Men vi kan få innslag av mer eksotiske arter. I Nordsjøen vil tradisjonelle arter som torsk trekke ut, og mer brisling og ansjos kan komme til.Hvordan temperaturendringene i havet vil slå ut på lengre sikt, er forskerne mer usikre på: - Men artene blir annerledes, og det kommersielle fisket i Nordsjøen kan bli mindre. Når vi får nye fiskearter inn i nordområdene, kan det føre til en forsterket kamp om maten artene i mellom, noe som igjen kan få følger for utbredelsen av de forskjellige fiskeslagene, sier Loeng.

Golfstrømmen gjør at Norge har en mye høyere temperatur enn andre land som ligger like langt nord. Den rødgule fargen utenfor norskekysten viser at temperaturen er 20-30 grader høyere enn gjennomsnittet for landene som ligger på tilsvarende breddegrad.

Stadig varmere og saltere vann strømmer nordover langs norskekysten. Tallskalaen oppe til venstre viser saltholdigheten i havet i promille. Temperatur følger salt, slik at rød farge angir salte og varme vannmasser, mens blå farge angir kalde og mindre salte vannmasser.