Havstrømmer som varmer Europa svekkes
Strømmene i Atlanterhavet er i endring, og dette kan føre til kjøligere vær i Skandinavia innen noen få tiår, mener klimaforskere.
Havstrømmer i Atlanterhavet som varmer opp Nord-Europa er i endring, og dette kan føre til et kjøligere klima. Havstrømmer som er tilknyttet Golfstrømmen blir stadig svakere, og fører mindre varme nordover. Dette er konklusjonen til britiske forskere som arbeider med et prosjekt kalt Rapid.
Den britiske havforskeren Harry Bryden har sammen med kolleger ved National Oceanography Center målt strømmene på ulike dyp tvers over Atlanteren siden 1957. Fra 1998 til 2004 viser resultatene dramatiske endringer.
Golfstrømmen er sentral. Etter at den oppstår i Det Karibiske Hav deler den seg i to. En del går mot nordøst til Europa, og en del sirkulerer tilbake gjennom tropiske deler av Atlanterhavet.
Returstrømmen svekkes
Den nordøstlige grenen avgir varme til atmosfæren, som i sin tur varmer opp landområder i Europa. Når Golfstrømmen når områdene rundt Grønnland og Island, er vannet så avkjølt at det synker mot havbunnen. Det kalde vannet strømmer mot sør, og danner en returstrøm med varmt vann som strømmer nordover på havoverflaten.
Klimaforskerne har registrert en 30 prosent minskning i sørgående kaldtvannsstrømmer fra de nordlige havdyp. Dette kan påvirker klimaet i Nord-Europa, og føre til mindre varme langs den skandinaviske kysten.
De har også funnet at en mye større andel av det varme vannet på vei fra sydligere deler av Atlanteren til Nord-Atlanteren, viker tilbake og strømmer sørover igjen.
Dokumenterte endringer
Datamodeller over hvordan klimaet utvikles som en følge av menneskelig utslipp, viser at havstrømmene i Atlanteren blir svakere. Oppvarming fører til at isen på Grønnland og Arktis smelter, og dette smeltevannet renner ut i Atlanterhavet og legger seg på saltvannet. Målinger viser at saltinnholdet i havet nord for Island har minsket. Mindre sal betyr mindre tetthet, og vannet synker ikke på samme måte. Dette skal også svekke returstrømmen.
Hvis Golfstrømmen minsker blir Skandinavia kaldere, og i verste fall snakker man om ti grader om noen tiår. Men samtidig innebærer utslipp av klimagasser og drivhuseffekten en oppvarming. Alle modeller som klimaforskerne bruker, viser at oppvarmingen blir sterke enn nedkjølingen.
De britiske havforskerne understreker at det er store feilmarginer. Målingene er foretatt ved fem tilfeller på et begrenset antall målingspunkter, men målingene skal fortsette i de nærmeste årene. Resultatene av de britiske havforskerne undersøkelser presenteres i det vitenskaplige tidsskriftet Nature i dag.
