Hvorfor er Polen så interessert i oss nå?
I februar valgte den ferske statsministeren Norge til sitt første utenlandsbesøk. Søndag kommer presidenten på statsbesøk.
Telling av besøk på høyt nivå kan være en målestokk på hvor viktig land er for hverandre. Og de polsk-norske forbindelseslinjene er mange og sterke. Polen er vårt viktigste enkeltmarked både for sjømat og forsvarsmateriell.
Les mer: Økonomisk opptur i Polen — og Norge er med.
Vi importerer dessuten varer for mer enn vi eksporterer, for eksempel skipsdeler. Polakker er den største innvandringsgruppen i Norge. Polen er største mottagerland for EØS-midler. Både Polen og Norge deltar i Østersjøsamarbeidet, og vi er begge NATO-land med ekstra interesse for utviklingen i Russland.
Trøbbel med EU
Men da statsminister Beata Szydlo valgte å legge sin symbolske første utenlandsreise til Norge, tolket jeg det mest som et ønske om å unngå å gi denne æren til et stort EU-land. Den ferske polske regjeringen, sprunget ut av det nasjonalkonservative Lov- og rettferdighetspartiet PiS, havnet nemlig umiddelbart i konflikt med Brussel.
Et stridstema var den mye omtalte medieloven der de byttet ut ledelsen i statlig kringkasting med egne folk. En annen betent sak er den polske regjeringens pågående konflikt med grunnlovsdomstolen fordi domstolen nekter å godkjenne de nye lovene. I et slikt perspektiv kan det ha gitt gode signaler hjemme å besøke utenforlandet Norge først.
Kommentar: I Polen er historien politikk
At det bor mange polakker her er selvsagt også en bonus, denne regjeringen er svært opptatt av de utenlandsboende polakkene.
Forøvrig var jeg selv til stede under Angela Merkel og Beata Szydlos felles pressekonferanse i Berlin litt etter Szydlos norgesbesøk. Det var ganske riktig lite lys og varme å spore fra polsk hold.
Protester
Det er ytterst sjeldent at to toppbesøk fra et annet land kommer så tett, men årsaken er nok ikke en voldsom oppblussing av polsk norgesinteresse, men snarere en tilfeldighet. Slike statsbesøk planlegges årevis i forveien, altså lenge før noen visste at presidenten skulle hete Andrzej Duda og være fra det samme partiet som Szydlo. Nå er Duda utmeldt, Polens president har ikke lov til å være partimedlem, men han er uansett et symbol på PiS' sterke posisjon: Absolutt flertall i parlamentet for første gang siden kommunismens fall, og presidentskapet i tillegg.
Polens økonomiske vekst har vært en suksess. Likevel forlater unge polakker hjemlandet.
Hele Europa ble overrasket da Duda ble valgt i mai fjor. Mange ble også skremt, ikke av den blide og vennlig utseende 44-år gamle juristen i seg selv, men av det han representerer: En ny nasjonalistisk bølge, et mer innadvendt Polen, en utvikling i autoritær retning slik vi har sett det i Ungarn.
Protestene har vært sterke også i Polen, og i november ble KOD, komiteen for forsvar av demokratiet, dannet. De står bak flere av massedemonstrasjonene mot regimet på hjemmebane. KOD har også en norsk avdeling som vil benytte presidentbesøket til å markere sin mening.
Aftenposten møtte den polske helten Lech Walesa:
