George Tsunis blir ikke USAs neste ambassadør til Norge likevel
– Det er over. "I stepped in the salad," som dere sier, forteller Tsunis til Aftenposten.
46-åringen, som var en av Obamas økonomiske støttespillere under valgkampen i 2012, tråkket kraftig i salaten under høringen i Senatet i januar.
Blant annet omtalte han Fremskrittspartiet som et "utkantelement" som "spyr ut hat" og at norske myndigheter hadde vært "raskt ute med å fordømme dem. "
Senator John McCain, som deltok i høringen, ble synlig irritert over Tsunis´dårlige svar, og han har i månedene etterpå gjort det klart at han vil kjempe hardt for å forhindre at forretningsmannen blir USAs neste ambassadør til Norge.
McCain fikk støtte fra flere andre politikere, deriblant representanter fra Minnesota, North Dakota og andre delstater med mange norskamerikanere.
Tsunis trente vekk 30 kilo etter høringen
Det ble tidlig klart at Tsunis ikke ville få nok stemmer til å bli godkjent av Kongressen. Nå tar Senatet juleferie, og alle presidentens kandidater til lederstillinger i statsapparatet må fremmes på nytt i januar.Da kommer ikke George Tsunis´navn til å stå på listen.
– Dette er mitt ansvar og jeg skal ikke skylde på noen. "I stepped in the salad," som dere sier i Norge. Jeg hadde en pinlig opptreden i høringen. Men episoden ble en skikkelig vekker for meg. Jeg skjønte at jeg måtte ta meg sammen. Så jeg begynte å trene. Nå har jeg gått ned 30 kilo. Jeg er sunnere og lykkeligere enn jeg var, og det kan jeg egentlig takke John McCain for, sier Tsunis til Aftenposten.
Han forklarer den dårlige innsatsen i høringen ved å peke på flere ting.
– Jeg var nervøs. Det var en intens og lite hyggelig prosess. Samtidig satt jeg på dårlig informasjon som jeg hadde fått av utenriksdepartementet. Det ble skrevet før Frp kom i regjering. Og det var ikke bare utdatert, det var også en svært dårlig beskrivelse av partiet. Men jeg burde jo ha sjekket selv også og ikke bare ha lent meg på dokumentene jeg fikk av departementet, sier Tsunis.
Han legger til at han nå vet veldig mye mer om både Frp og andre norske partier.
– Og jeg vet selvfølgelig at dere har en statsminister! I høringen sa jeg "president" ved en feil. Jeg visste jo også da at dere har et monarki, men jeg forsnakket meg. Og så ble det trukket frem som om jeg var en idiot, sukker Tsunis.
Håper å besøke Norge snart
Den greskamerikanske 46-åringen fra Long Island i New York ble raskt symbolet på alle de politisk utnevnte ambassadørene USA sender ut i verden. En ambassadørpost er en vanlig belønning til forretningsfolk som har bidratt med store pengesummer til en presidentkampanje.
Kritikk for å hale ut godkjenning av ambassadører
– Ja, jeg vet lite om diplomati eller om politikk. Men jeg er en forretningsmann som har bygget opp formuen min i energisektoren. Det var derfor jeg ville til Norge. Jeg tror dere ville likt meg hvis dere hadde blitt kjent med meg. Og jeg kunne bidratt mye til å fremme det gode økonomiske samarbeidet mellom våre to land, sier Tsunis.Han håper å besøke Norge snart – som turist.
– Jeg har sagt flere ganger at dersom alle land hadde oppført seg som Norge hadde det ikke eksistert noen kriger, noe fattigdom eller noen hungersnød. Jeg håper dere får en skikkelig bra ambassadør fra USA, og at vedkommende kommer på plass veldig snart, sier George Tsunis.
Den amerikanske ambassadeboligen i Oslo har stått tom siden Barry B. White, også han en politisk utnevnt ambassadør, forlot Norge i september 2013.
Les også:
Ordfører Stang: Skriv til Obama!
Les også:
