Klimakoden skal knekkes
Forbruket av fossilt brensel tærer på isen i Arktis, men ironisk nok kan høye oljepriser velte det største internasjonale klimaforskningsprosjekt noensinne.
EU har bevilget 16 millioner euro — 128 millioner norske kroner - over fire år på et storstilet forskningsprosjekt i Arktis, men det er ikke tatt høyde for de skyhøye oljeprisene. Paradokset er at det er forbrenning av fossilt brensel og utslipp av klimagasser som ga prosjektet sin berettigelse. 100 forskere fra 12 europeiske land er allerede engasjert, og skal gi svar på ett hovedspørsmål: Vil havisen i Arktis smelte helt om sommeren om 30 til 50 år?- Jeg er redd for at de høye oljeprisene skal knekke oss, sier den franske polarforskeren, oseanografen Jean-Claude Gascard. - For å kunne forske på klimaet i polare strøk, trenes isbrytere som sluker store mengder fossilt drivstoff i døgnet, og koster enorme summer - og selv forurenser, tilføyer han. Det koster 35 000 euro i døgnet å drive et isgående forskningsfartøy, i underkant av to millioner kroner i uken. Drivstoffutgiftene alene er på 160 000 kroner i døgnet. Gascard leder det prestisjetunge klimaprosjektet sammen med den norske nestlederen Cecilie Mauritzen, klimadirektør ved Meteorologiske institutt i Oslo.
Norge sterkt inne.
Prosjektet har fått navnet Damocles (Developing Arctic Modelling and Observing Capabilities for Long-term Environmental Studies). Et langt vanskelig navn, men Cecilie Mauritzen forkorter: - Vi skal forbedre vår forståelse av klimaforandringene i Arktis på en tidsskala fra uker til om 100 år.- Endringene i Arktis har stor innvirkning på klima over hele kloden, og vi må utvikle metoder for å kunne bruke informasjonen til samfunnets beste, sier hun. Mauritzen understreker de store teknologiske utfordringene som ligger i arktisk forskning, blant annet å utvikle overvåkningssystemer som mer eller mindre går av seg selv når prosjekttiden er over. Seks norske forskningsinstitusjoner og to norske bedrifter er allerede knyttet til Damocles.
Polaråret 2007-2009.
Det internasjonale Polaråret vil rette enda større oppmerksomhet mot klimaendringene rundt polene. Havisen i nordpolbassenget er i sommerhalvåret redusert med 40 prosent i løpet av de siste 20 årene, fra å være i gjennomsnitt over tre meter tykk til å være mindre enn to meter tykk. Det store feltarbeidet i Damocles-prosjektet skal foregå fra 2007 til 2009, og blir sammenfallende med det internasjonale Polaråret. - Da skal vi samarbeide med både russere, hviterussere, amerikanere, canadiere, og kanskje japanere og kinesere, forteller Gascard.Hvis ikke oljeprisene knekker planene, blir det en armada av forskningsfartøyer i Arktis. En isdriftstasjon - et fartøy som lar seg fryse inne - skal drive som Fridtjof Nansens "Fram" fra Sibir på 82 grader nord, 150 grader øst - og ut i Framstredet ved Svalbard.- Kanskje tar ikke dette nå to år, slik Nansen trengte. Vi tror det vil gå mye raskere fordi mye av isen er borte, sier Gascard.
